लघु भार कोशिकाओं का कार्य सिद्धांत मुख्य रूप से तनाव प्रभाव पर आधारित है। जब सेंसर बाहरी बल के अधीन होता है, तो इसका आंतरिक लोचदार संवेदन तत्व सूक्ष्म यांत्रिक विरूपण से गुजरता है। यह विकृति लोचदार शरीर से जुड़े या एकीकृत स्ट्रेन गेज (स्ट्रेन प्लेट) के प्रतिरोध में एक समान परिवर्तन का कारण बनती है। सेंसर आमतौर पर स्ट्रेन गेज प्रतिरोध में परिवर्तन को लागू बल के आनुपातिक कमजोर वोल्टेज सिग्नल आउटपुट में परिवर्तित करने के लिए व्हीटस्टोन ब्रिज (पूर्ण {{3%) ब्रिज सर्किट) डिज़ाइन का उपयोग करता है।
माइक्रोइलेक्ट्रोमैकेनिकल सिस्टम (एमईएमएस) तकनीक के विकास के साथ, लघु लोड कोशिकाओं का आकार काफी कम हो गया है। इसकी मुख्य तकनीक का विस्तार सेमीकंडक्टर पीज़ोरेसिस्टिव सेंसिंग तत्वों तक भी हो गया है, जो आयन इम्प्लांटेशन और पतली फिल्म जमाव जैसी प्रक्रियाओं का उपयोग करके सिलिकॉन सब्सट्रेट्स पर पीज़ोरेसिस्टर्स का निर्माण कर रहा है। इसके अलावा, नवीन लचीले सब्सट्रेट डिज़ाइन सेंसर को माप के लिए घुमावदार सतहों के अनुरूप होने की अनुमति देते हैं।